Istanbul - Turchia orientale - Lago Van - Ai piedi dell'Ararat e del Mar Nero

Giorno 1: ARRIVO
Volo dall'UE – Istanbul Trasferimento in hotel, che si trova nel centro della città vecchia. Visite a seconda dell'orario del volo, resto della giornata a disposizione. Cena e pernottamento.

Giorno 2 ISTANBUL
dal nostro hotel camminiamo verso la Moschea Blu e Hagia-Sophia, poi verso il Bosforo, dove possiamo goderci l'atmosfera unica mentre mangiamo pesce sul ponte sul Bosforo e raccogliere molte impressioni, pernottamento a Istanbul

Giorno 3 VAN
Trasferimento all'aeroporto di Istanbul e volo per Van. Trasferimento in hotel, dopo il check-in viaggio verso il centro storico di Van e visita del castello rupestre di Tuschba, la capitale degli Urartiani, con le tombe rupestri dei re e le loro mura cuneiformi; cena; Pernottamento a Van.

Giorno 4: VAN-SEE, AKDAMAR
Guidiamo verso l'isola del monastero armeno di Akdamar con la Chiesa della Santa Croce recentemente rinnovata, diventata famosa nel mondo soprattutto per le scene bibliche uniche sulle pareti esterne; nel Lago di Van (circa sette volte più grande del Lago di Costanza) con la sua particolare qualità dell'acqua alcalina, abbiamo anche l'opportunità di fare il bagno. Successivamente osserveremo un villaggio vicino a Van Yedi Kilise, che significa sette chiese. Qui resti di una volta sono rimaste un totale di 7 chiese. Pernottamento a Van

Giorno 5: FURGONE, DOGUBAYAZIT
La cultura dell'età del ferro di Urartu (la "terra di Ararat" dell'Antico Testamento) è oggi al centro dell'attenzione. A sud-est di Van guidiamo verso le rovine di Çavuştepe (VIII secolo a.C.) e proseguiamo oltre le pittoresche cascate di Muradiye attraverso il bizzarro paesaggio lavico del vulcano Tendürek e raggiungiamo i piedi dell'Ararat vicino al confine con l'Iran. Nella vecchia Dogubayazit ammiriamo il Palazzo Ishak Pasha (il "Neuschwanstein della Turchia") e vediamo un cratere meteoritico profondo originariamente 60 metri. Pernottamento a Dogubayazit

Giorno 6: ARARAT- ARCHE NOAH
Il Grande Ararat alto 5165 m, innevato, con il suo fratellino di 3937 m di lato, domina maestosamente il paesaggio nel triangolo di confine Turchia-Iran-Armenia-Azerbaigian. Originale e affascinante è il vicino presunto "Sito di sbarco dell'Arca di Noè", una formazione di terreno naturale con strutture simili a navi che si mascherano come autentiche nel locale "Museo dell'Arca di Noè". Successivamente, dopo un breve tragitto in auto, osserveremo il lato nord di Ararat con le rovine di un antico insediamento armeno. Finora non si sa nulla di questo posto storicamente. Pernottamento a Dogubayazit

Giorno 7: DOGUBAYAZIT- KARS
Guidiamo da Dogubayazit verso Kars. Lungo la strada visitiamo una miniera di sale. Kars è l'ambientazione del libro di Orhan Pamuk "Snow". L'altopiano crea ottime condizioni per la produzione di yogurt, latte, formaggio, miele e carne. Produce tappeti e kilim, noti per le loro speciali combinazioni di colori e i design unici. A Kars guidiamo prima fino a 1800 metri fino alla collina della fortezza con la cittadella "Kars Kalesi", sotto la quale si snoda il Kars Cayi (fiume). Da qui si ha una bellissima vista sulla città. Particolarmente suggestiva è la Chiesa degli Apostoli Armeni, che oggi funge da moschea e reca i rilievi dei dodici Apostoli. Dopo queste impressioni ci spostiamo nel nostro hotel. Pernottamento a Kars

Giorno 8: ANI, KARS
Guida verso le rovine selvaggiamente solitarie della leggendaria capitale armena medievale Ani, che tutti coloro che viaggiano nella regione devono aver visto. Un tempo con una popolazione di 100.000 abitanti, la città si sviluppa su un vasto altopiano roccioso delimitato su tre lati da profonde gole. Si trova direttamente sul confine turco-armeno (ex sovietico), un profondo alveo dell'Aras (armeno acuriano). Pernottamento a Kars.

Giorno 9: KARS-ERZURUM
Guida verso Erzurum, la "Capitale dell'Est", dove ci aspettano magnifici edifici della moschea di epoca selgiuchide e ottomana: Doppio Minareto - Moschea, Ulu Cami, Moschea del Visir. Pernottamento a Erzurum

Giorno 10: TRAPEZUNT, HAGIA SOPHIA
Attraversa le montagne del Ponto fino a Trabzon, la capitale dell'impero bizantino di Trebisonda. Dopo il check-in in hotel, visitiamo la chiesa di Santa Sofia con cupola a croce del 13° secolo con i suoi affreschi ben conservati e dai colori vivaci. Come la sua sorella maggiore a Istanbul, l'Aya Sofya di Trabzon è stata trasformata in moschea. Infine, una passeggiata serale sul Mar Nero. Pernottamento a Trebisonda.

Giorno 11: SUMELA, TRAPEZUNT
Oggi visitiamo il Monastero di Sumela (nome originale: "Santa Maria della Montagna Nera"), situato come un nido d'aquila su una parete rocciosa, il momento clou di ogni visita a Trabzon. Nel 385 gli eremiti greci Barnaba e Sofronio, seguendo un'istruzione mistica, avrebbero recuperato un'icona mariana dipinta personalmente dall'evangelista Luca, per la quale avrebbero costruito un santuario. In seguito divenne un noto luogo di pellegrinaggio. Le reliquie del monastero, accanto all'icona una scheggia della Croce di Cristo, si trovano ora in Grecia, dove fu costruito un nuovo monastero di Sumela. Il monastero greco-ortodosso è diventato patrimonio nazionale nel 1970.

Giorno 12: VOLO DI RITORNO
Trebisonda – Istanbul – Casa